秋天中一片金黃的國寶級珍稀山毛櫸純林:台灣山毛櫸國家步道(太平山)

秋天金黃色的山毛櫸,是欣賞我們珍貴植物的最佳時刻

台灣山毛櫸國家步道,鄰近太平山翠峰湖,往返約需3小時的平易近人步道。步道尾端,有著台灣面積最大的山毛櫸純林,10月底至11月中山毛櫸轉黃,山頭金黃耀眼,為台灣山毛櫸國家步道最迷人的時刻。低緯度的台灣,要在秋天時分找到欣賞紅葉的地方並不多,往山上跑就是比較可能的選項,而太平山本為台灣極為迷人的一座山,帶著家人走一趟秋天時節太平山上最迷人的步道,欣賞北國秋天才會有的景致。

一、冰河時期遺留的孓遺植物:台灣山毛櫸

山毛櫸,為溫帶闊葉落葉樹種,常見於溫帶國家,樹種形象四季分明,春天發芽、夏天滿綠、秋天轉黃、冬季落葉。台灣山毛櫸,又名:台灣水青岡、早田山毛櫸,屬殼斗科水青岡屬的落葉喬木,為台灣特有物種。台灣山毛櫸為水青岡屬植物演化上最古老的一群,冰河時期往南遷徙至台灣,迄今在台灣可能已存在40萬年。台灣山毛櫸這種冰河時期遺留台灣的孓遺植物,稀有而珍貴,民國81年農委會依「文化資產保存法」公告指定「台灣水青岡」為珍貴稀有物種,並設立保護區。

台灣山毛櫸,又名:台灣水青岡、早田山毛櫸,冰河時期遺留台灣的孓遺植物,目前已被指定為台灣珍貴稀有物種。

秋天能欣賞紅葉或黃葉的地方,在台灣並不多。太平山的台灣山毛櫸步道是一個很棒秋天賞楓的地方

國外秋天一整片黃葉或紅葉的美景,對台灣人而言總是很夢幻,雖然台灣的山夠高,但高海拔的針葉林、低海拔的常綠闊葉林,終年綠色,能欣賞溫帶落葉闊葉樹種變黃、變紅的地方並不多,其中台灣北部海拔1500~2000公尺的山區,如拉拉山與插天山一帶、太平山翠峰湖附近的銅山、新竹尖石內鳥嘴山,是少數台灣山毛櫸分布的區域,也是熱門黃葉地點。雖然說山毛櫸的黃葉季節在山上也會湧現人潮,並造成生態一定負擔,但要在台灣看山毛櫸,多數地點還是要具備一些腿力,大概只有太平山的台灣山毛櫸國家步道較為老少咸宜。

台灣山毛櫸分布範圍極為狹窄,分布於北台灣海拔1600~1800公尺的稜線上,但除了太平山的山毛櫸步道平易近人外,其他如插天山、拉拉山、北得拉曼內鳥嘴山都必須費一點功才能抵達。

二、太平山欣賞山毛櫸的旅程規劃

翠峰湖一帶可謂是太平山的精華地帶,翠峰湖,海拔1850公尺,為台灣最大的高山湖泊,許多人上太平山就是為了看這宛如仙境的高山湖泊。而翠峰湖附近則有好幾條步道,除了山毛櫸步道外,還有翠峰湖環山步道、望洋山步道。而翠峰山莊則是翠峰湖一帶最佳的住宿地點,不過由林務局直營的太平山莊、翠峰山莊,雖然價格實在,但訂房幾乎整年都處於秒殺狀態,要訂到房間需要一點運氣。

翠峰湖,海拔1850公尺,台灣最高大的高山湖泊,也是太平山上的最重要一個景點,但開車即可抵達

翠峰山莊,林務局所轄的旅館,是前來翠峰湖一帶的最佳住宿地點,但不論平假日都很難搶,我幾乎每年都有規劃要訂房,但長那麼大從來沒搶成功過

由於10月中~11月中為山毛櫸黃葉季,翠峰湖會有200台汽車動態管制,太平山也會有1800人的動態管制。因此若於管制期間前往太平山,能訂到翠峰山莊或太平山莊當然是最好,不然山下的棲蘭山莊,或台7線、台7甲線,鄰近太平山附近的民宿亦可考慮,不過從最近的棲蘭山莊開車到翠峰湖也要約1.5小時,所以如果在山毛櫸黃葉季前往太平山,可能要做好規劃,並提早出發。

雖然我們11/21前來已過了管制日期,但翠峰湖還是只能停200台車,超過的車輛只能聽從管制人員指揮,停在遠處的路邊,再慢慢走向翠峰湖

三、台灣山毛櫸步道概述

台灣山毛櫸國家步道,單程3.8公里,原路往返,高度海拔落差約200公尺,登山口則位於翠峰山莊下方的車道入口處旁。基本上,山毛櫸步道維護良好,可親子同行。但因位於潮濕多雨的森林地帶,走起來總是會比較泥濘,因此建議可穿著雨鞋或打上綁腿前往,不然就在車上多備一雙鞋及衣褲更換。還有山上的天氣變化可能很快,我們前往的這天,走進步道時還晴空萬里,回程卻風雨交加。我想山毛櫸步道雖然不是一條困難的步道,但也不能一身逛街打扮就前來。還有山上手機訊號並不好,台灣大哥大幾乎在翠峰湖後收不道訊號。

台灣山毛櫸國家步道地圖,資料來源:太平山官網

台灣山毛櫸國家步道,就位於翠峰山莊旁

四、台灣山毛櫸步道的前2.5公里:平緩好走的森林步道

台灣山毛櫸步道,從登山口開始的前2.5公里,幾乎感受不到地形起伏,這段路大抵為昔日的運木軌道,步道多數時候是走在森林之中,步道寬敞好走,而且整理完善,森林中的路徑有時難免泥濘,但在易積水或泥濘路段,林務局都貼心的設計圓形木樁的突出物,或木頭的墊高,其中也考慮了防滑的因素,這般細膩設計或許是考量給一般民眾來走。不過就接近山林這件事,踩進泥巴或水窟應該是免不了,我兒子才出發沒多久,衣服、鞋子就搞的像走完全程。

台灣山毛櫸步道前2.5k,平坦、寬敞、好走,親子可輕鬆漫步


台灣山毛櫸步道的千層派岩壁

太平山,台灣東北部第一排迎風面的高山,相對比較容易潮濕,步道也較易泥濘濕滑,但容易泥濘處林務局設有圓形木樁

太平山原本就是一個林相豐富的地方

從登山口,經地質千層派、伐木造林工寮,沿途就是太平山的森林景觀,直到接近2.5公里處,山的另一側有不錯的視野展望,可直接從1800多公尺的太平山看到蘭陽平原及龜山島。直至約2.5公里處,有塊告示牌,警告遊客接下來是陡下路段。我想告示牌是個善意提醒,指定是接下來1.3公里的路,不同於前2.5公里,畢竟這前2.5公里就好像走平地而沒有起伏,而後面這1.3公里雖有些起伏,但就只是變階梯步道而已,即便不常爬山、體能一般的朋友,應該也只是流流汗、喘喘氣而已,不致於走不完。

伐木造林工寮,太平山原本就是台灣三大林場之一,曾經筏木業興盛,而後又必須進行造林,而這工寮位於步道中途,算是很明顯地標。

步道接近2.5K一帶有很棒的視野,在這接近2000公尺的高山上俯視蘭陽平原及龜山島

在宜蘭看龜山島沒什麼,但在那麼高的山上看龜山島就很神奇

五、台灣山毛櫸步道的最後1.3公里:必須走完最後一哩路才能欣賞山毛櫸的英姿

如果是前來欣賞山毛櫸,這最後1.3K是必定要走的,金黃色的山毛櫸世界就在台灣山毛櫸步道的最尾端。從步道2.5K開始就是階梯往下,但步道整體而言而維護良好,頂多潮濕或下雨時注意濕滑而已,基本上不刻意冒險偏離步道,基本上不太可能走迷路。隨著步道往末段走,慢慢出現金黃色的山毛櫸,步道3.2k處會轉入稜線,一直到步道最末端3.8k的觀景平台。這短短的600公尺稜線上,在濛濛迷霧中,我們珍貴的台灣山毛櫸將整片山頭染成夢幻的金黃色。

步道2.5K後就一路陡下,但主要為階梯步道,對少運動的人,回程可能就比較辛苦一點

隨著步道走向尾端,慢慢就會出現黃色的山毛櫸,到上了稜線就幾乎全是山毛櫸

想看山毛櫸,就不能偷懶

10月底~11月中,為山毛櫸最漂亮時刻,我11/21來到,黃葉已掉落約50%
 
迷濛雲霧中,滿山黃葉更顯浪漫

太平山的台灣山毛櫸步道,大概是台灣欣賞山毛櫸最容易抵達的地方

台灣山毛櫸國家步道終點,步道3.8K處,為一觀景平台。

六、無痕山林是我們每一個人的責任

隨著太平山山毛櫸紅葉季節已過,現在山林也需要養身休息,這條步道於12月封閉1個月。感謝老天與林務局,給我們那麼美好與舒適的饗宴,讓一般民眾也能輕易地感受這片土地的美。山與森林是台灣的精隨,只是很多人忽略了。我們怎麼來到這山上,就怎麼回去,能背多重上山,沒道理不能背同樣的重量下山。這次在這山上,看到了一些原本不該存在這山上的景象,40萬年山毛櫸一代又一代在這裡,多麼的不容易,而舉手之勞則是我們每一個人的責任。

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